En la actualidad el IICCA está intentando articular las tres etapas respondiendo a las necesidades y demandas de los campesinos en sus comunidades rurales, donde el agua es esencial para su vida, para la producción y la economía familiar, contribuyendo a un manejo adecuado de los recursos naturales, del medio ambiente y del territorio, y finalmente viendo el agua como un recurso estratégico que nos conecta con lo social, con lo político y con el planeta en su globalizad, que está avanzando hacia una nueva cultura del agua.

Aunque trabajando desde lo local para responder a las necesidades de la gente, no se puede olvidar que la temática del agua es también una temática de interés nacional.

Bolivia cuenta con abundantes recursos hídricos. La red hidrográfica en el país es muy densa y hay grandes volúmenes de agua en lagos y en diversas lagunas. De esta forma el país está entre los 20 países con mayor disponibilidad de agua a nivel internacional. Sin embargo,  se encuentra con muchos problemas en su interior, tanto en cuanto a su distribución, accesibilidad, calidad y gestión.

Bolivia cuenta con tres grandes cuencas hidrográficas que a su vez están constituidas por 10 subcuencas, 270 ríos principales, 184 lagos y lagunas, unos 260 pequeños o medianos humedales y 6 salares.

De los lagos y lagunas, algunos consiguieron ser reconocidos como sitios Ramsar, lo cual consiste en la conservación y el uso racional de todos los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales, gracias a la cooperación internacional como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo. En Bolivia los sitios Ramsar son:

• Pantanal boliviano.
• Palmas de las islas salinas de San José.
• Bañados del Izozog-río Parapeti
• Laguna Concepción.
• Laguna Colorada.
• Lagos Poopó y Uru Uru.
• Cuenca de Tazsara en Tarija.
• Lago Titicaca (lado Boliviano).

Hay también grandes cambios en los fenómenos climáticos debido al calentamiento global. En general la tendencia es que las lluvias son más fuertes y más concentradas, provocando inundaciones locales y regionales en los momentos de lluvia fuerte, mientras que en otros momentos, aún durante la época de lluvias, se pueden dar periodos prolongados de sequía. Hay también un incremento acelerado del derretimiento de los glaciares.

A nivel Nacional y local también hay la presencia y participación de diferentes organismos de la sociedad civil tanto a nivel de organizaciones como de ONGs que trabajan la temática del agua, incluso se ha conformado una Red Nacional por una Nueva Cultura del Agua.

En Bolivia existe una conciencia social fuerte en defensa del agua que ha tenido distintas expresiones y movilizaciones en la sociedad. El año 2002, los Obispos de la Iglesia católica de Bolivia, escribieron una carta pastoral sobre el agua denominada  “EL AGUA FUENTE DE VIDA Y DON DE DIOS”. En Cochabamba se dio en el año 2000, una movilización de mucho impacto nacional e internacional, conocido como LA GUERRA DEL AGUA”, que consiguió la expulsión de una empresa internacional “Aguas del Tunari” que tenía el rechazo de la población.

Como el agua es un recurso escaso, sin reglas claramente definidas en su derecho a acceso, y con múltiples intereses de uso, es normal que eso crea conflictos de interés. Hay conflictos de interés entre diferentes sectores que usan el agua, como ser los conflictos clásicos entre uso para minería, extracción de hidrocarburos o industria y uso doméstico y/o para riego. Hay conflictos crecientes entre sectores urbanos y sectores rurales que tradicionalmente usaban agua para riego y que cada vez es demandada y necesitada en las ciudades. También hay dificultades entre los sectores rurales con acceso a riego y otros sectores que no tienen esa posibilidad.

Sin embargo y a pesar de los conflictos que son complejos y de difícil solución, parece existir varios consensos en la mayoría de la población y de las instituciones que trabajan en el tema del agua, como son:

• El rechazo a la privatización y mercantilización del agua.
• La propuesta de agua como derecho humano.
• La necesidad de emprender una lucha contra la contaminación.
• Priorizar el acceso al agua de los sectores más necesitados.
• Un respeto ancestral y casi religioso al agua.
  

Además de nuestra presencia en lo local y el reconocimiento de la importancia a nivel nacional, debemos ser conscientes y aportar para que en el nivel global del planeta, el recurso agua sea cuidado y optimizado.

El agua es uno de los grandes problemas que amenazan al mundo actual. Se trata de un tema de relevancia y urgencia social y ambiental. La existencia de los seres humanos, los animales, las plantas y los microorganismos del planeta, dependen del agua y la falta de disponibilidad de agua es una de las causas de la pobreza.

El AGUA es un tema de actualidad mundial. La problemática del agua se presenta como el punto prioritario en la agenda social y económico del Siglo XXI en el mundo.

Por las razones expresadas, las principales Instituciones y Organizaciones Internacionales se han movilizado durante los últimos años para concienciar a todos los Países del mundo sobre la importancia de la temática del agua.

Las Naciones Unidas ha proclamado al decenio 2005—2015 como el “Decenio Internacional para la acción –El agua fuente de vida—“, que ha dado inicio el 22 de marzo de 2005, día mundial del agua.

Como parte de esta dinámica global, estamos aportando desde el IICCA en Tarija, participando y liderizando el Grupo de interés de gestión del agua, promovido por el Secretariado Rural que es una Red de Instituciones de Perú y Bolivia. Hemos organizado en Tarija el Taller latinoamericano del agua, con participación de diversos actores locales, nacionales e internacionales, interesados en el cuidado del agua. Nos hemos relacionado para ser parte de la Red Sudamericana de agua y estamos iniciando la elaboración y gestión de un programa de agua en la región Andina.